O que é a beneficiamento de minério?
A beneficiamento de minério é o processo de separar minerais valiosos da gangue (rocha de desperdício) em minério extraído, produzindo um concentrado ou produto comercializável. O beneficiamento geralmente começa com a britagem e moagem para alcançar a liberação mineral, seguido por uma ou mais etapas de concentração: concentração gravitacional, flotação, separação magnética e / ou arraste hidrometalúrgico. A escolha da tecnologia de beneficiamento depende da mineralogia do minério, do tamanho de liberação, do tipo de mineral e da escala da usina.
A WSHT projeta fluxos completos de beneficiamento para uma ampla gama de tipos de minerais e tamanhos de depósitos.
Concentração por Gravidade
A concentração por gravidade separa minerais de diferentes densidades utilizando apenas forças gravitacionais (aumentadas por força centrífuga em equipamentos modernos de gravidade). Processos de gravidade incluem jigs, espirais, tabelas vibrantes, concentradores centrífugos (do tipo Knelson) e separação em meio denso (DMS). A concentração por gravidade é amplamente aplicada a depósitos de ouro livre-milhando, estanho, tungstênio, tantalio, cromo e minério de ferro.
A concentração por gravidade é simples, de baixo custo e amiga ao ambiente — mas é aplicável apenas onde existem diferenças significativas de densidade entre os minerais valiosos e a gangue.
Flotação
A flotação de espuma é o processo de concentração dominante para minerais sulfetados (cobre, chumbo-zinco, níquel, cobalto, molibdênio) e para muitos minerais não sulfetados (fosfato, fluoreto, grafite, terras raras, cobre óxido após sulfetização). A flotação explora a diferença na umidade superficial dos minerais: os minerais valiosos são tornados hidrofóbicos por reagentes químicos, aderem a bolhas de ar subindo e são recuperados em um produto de espuma.
A WSHT projeta circuitos completos de flotação de rougher / scavenger / cleaner, incluindo preparação e dosagem de reagentes, manipulação de lama e controle automático de nível e fluxo de ar.
Separação Magnética e Eletrostática
A separação magnética explora as propriedades magnéticas dos minerais. Separadores magnéticos de baixa intensidade (LIMS / separadores magnéticos de tambor) são utilizados para minerais fortemente magnéticos, como o magnetita. Separadores magnéticos de alta intensidade (WHIMS / separadores magnéticos de alta intensidade úmidos e secos) recuperam minerais com baixa magnetização, incluindo hematita, ilmenita e certos minerais industriais. A separação eletrostática explora as diferenças na condutividade elétrica para a separação seca de certas misturas minerais.
A separação magnética é limpa, de baixo custo e amplamente utilizada — especialmente para aprimoramento de minério de ferro.
Hidrometalurgia — Lixiviação, Extração por Solvente e Eletrorrefino
A hidrometalurgia utiliza processos químicos aquosos para dissolver e recuperar metais valiosos a partir de minério ou concentração. Processos hidrometalúrgicos importantes incluem: lixiviação com cianeto com CIP/CIL (ouro / prata); lixiviação com ácido sulfúrico para minérios de cobre e cobalto oxidados, seguida de extração por solvente e eletrorrefino (SX-EW); lixiviação alcalina; lixiviação ácida sob pressão (PAL) para lateritos de níquel; e oxidação sob pressão (POX) para ouro refratário e concentrações complexas de sulfetos.
A WSHT projeta circuitos de britagem, moagem e beneficiamento físico para preparação de alimentação hidrometalúrgica, e parceira com fornecedores especializados de tecnologia para as etapas de refino hidrometalúrgico.
Gestão de Tailings e Ambiental
Todos os processos de beneficiamento geram rejeitos — material de rocha fina que deve ser gerenciado com segurança e eventualmente rehabilitado. A gestão moderna de rejeitos inclui espessamento de rejeitos, filtração, reciclagem de água, pilhagem seca e projeto de instalações de armazenamento de rejeitos engenhariadas (TSF). A gestão ambiental é parte integrante de toda usina de beneficiamento projetada pela WSHT.
Gestão adequada de rejeitos e ambiental reduz o consumo de água, diminui o impacto ambiental e melhora a aceitação da comunidade e regulatória das operações minerais.
